Hoje, 22 de agosto, é o Dia da Sobrecarga da Terra 2020, mais de três semanas mais tarde do que em 2019, de acordo com a Global Footprint Network. A data reflete a redução de 9,3% da Pegada Ecológica da humanidade desde 1 de janeiro até ao Dia da Sobrecarga da Terra, em comparação com o mesmo período do ano passado, uma consequência direta do confinamento provocado pelo coronavírus em todo o mundo. A diminuição da extração de madeira e das emissões de CO2 resultantes da combustão de combustíveis fósseis são os principais motores por detrás da mudança histórica da trajetória a longo prazo da Pegada Ecológica da humanidade.

Porém, a redução súbita da Pegada Ecológica está longe de ser a mudança intencional necessária para alcançar tanto o equilíbrio ecológico como o bem-estar das pessoas, duas componentes indissociáveis da sustentabilidade. 

“A humanidade tem estado unida pela experiência comum da pandemia e demonstrou como as nossas vidas estão interligadas. Ao mesmo tempo, não podemos ignorar a profunda desigualdade das nossas experiências nem as tensões sociais, econômicas e políticas que foram exacerbadas por esta catástrofe global. Tornar a regeneração um elemento central dos esforços de reconstrução e recuperação tem o potencial para resolver desequilíbrios tanto na sociedade humana como na nossa relação com a Terra”, afirmou Laurel Hanscom, Diretora Executiva da Global Footprint Network.

Todos os anos, o Dia da Sobrecarga da Terra marca a data em que a humanidade usou todos os recursos biológicos que a Terra pode renovar durante todo o ano. A humanidade utiliza atualmente mais de 60% do que aquilo que pode ser renovado – o equivalente aos recursos de 1,6 planetas. 

Desde o Dia da Sobrecarga da Terra até ao final do ano, a humanidade aumentará o défice ecológico, que tem vindo a crescer de forma constante desde que se registrou um défice ecológico mundial no início da década de 1970, de acordo com as Contas Nacionais de Pegada e Biocapacidade (NFA) baseadas em conjuntos de dados da Organização das Nações Unidas (ONU). Uma vez que os dados da ONU apenas se estendem até 2016, os resultados globais para 2020 foram avaliados utilizando dados complementares.

Para determinar o impacto da pandemia na pegada de carbono (diminuição de 14,5%), o período de 1 de janeiro até ao Dia da Sobrecarga da Terra foi dividido em três segmentos: janeiro-março, para o qual a Agência Internacional de Energia (AIE) divulgou uma análise das reduções de energia e de emissões; abril-maio, quando ocorreram os confinamentos mais restritivos; e junho-dia de Supervisão da Terra, durante o qual se espera um relaxamento gradual das políticas de confinamento.

A pegada dos produtos florestais (diminuição de 8,4%) foi fortemente afetada pelas previsões relativas à procura que, por sua vez, determinou a colheita de madeira. Embora a construção tenha prosseguido durante a pandemia, a indústria florestal previu uma menor procura o que gerou uma rápida redução das taxas de abate.

O sistema alimentar mundial sofreu perturbações significativas, tais como o encerramento temporário dos restaurantes e a impossibilidade de os trabalhadores agrícolas migrantes atravessarem as fronteiras. Da exploração agrícola até à mesa, o acesso ao mercado e aos alimentos foi comprometido, aumentando simultaneamente o desperdício alimentar e a subnutrição. No entanto, em geral, a pegada da alimentação parece não ter sido afetada pela pandemia da COVID-19.

Lições que nos fazem avançar

Este ano, mais do que nunca, o Dia da Sobrecarga da Terra constitui uma oportunidade sem precedentes para refletir sobre o futuro que desejamos. Os esforços para responder à COVID-19 serviram para demonstrar que é possível mudar a tendência do consumo de recursos ecológicos num curto espaço de tempo. Portanto, à medida que saímos da crise de saúde pública e nos concentramos na reconstrução da economia e das nossas vidas, é importante frisar que se a tomada de decisão for baseada em parâmetros de segurança dos recursos biológicos e na prosperidade dentro dos limites de 1 planeta, então haverá mais possibilidades de se produzirem os resultados positivos que os decisores políticos procuram.

É possível retirar lições poderosas da experiência coletiva da pandemia:

• Os governos são capazes de agir rapidamente, tanto em termos de regulamentação como de despesa, quando se coloca a vida humana acima de todo o resto;
• A humanidade torna-se mais forte quando age em conjunto:

• Tanto as empresas como os indivíduos podem alinhar e colaborar na prossecução de um objetivo comum quando as pessoas reconhecem que as suas próprias vidas e as das pessoas que amam, podem estar em risco.
• As ações necessárias para nos protegermos, o nosso agregado familiar e a nossa comunidade, também protege os demais. As decisões, a todos os níveis, têm consequências para todos.

Sobre a Pegada Ecológica

A Pegada Ecológica é a métrica de contabilização de recursos biológicos mais abrangente e disponível. O método tem em conta toda a procura humana concorrente por áreas biologicamente produtivas – alimentação, madeira, fibras, sequestro de carbono e infraestrutura. Atualmente, as emissões de carbono provenientes da queima de combustíveis fósseis constituem 60% da Pegada Ecológica da humanidade.

Sobre a Global Footprint Network

A Global Footprint Network é uma organização internacional de sustentabilidade que está a ajudar o mundo a viver dentro dos limites da Terra e a responder às alterações climáticas. Desde 2003, atua com mais de 50 países, 30 cidades e 70 parceiros globais para fornecer conhecimentos científicos que conduziram a decisões políticas e de investimento de alto impacto. 

Fonte: Assessoria Global Footprint Network