A poetisa e ativista norte-americana, Maya Angelou, se tornou a primeira mulher negra a estampar o verso de moedas de 25 centavos dos Estados Unidos, as mais utilizadas no país. A iniciativa faz parte do programa American Women Quarters que pretende homenagear grandes mulheres estadunidenses.
Ao longo da história, as quarters, como são conhecidas as moedas de 25 centavos, apenas foram cunhadas em versões alternativas duas vezes: a primeira, de 2000 a 2010, representou os 50 estados do país, e a segunda, entre 2010 e 2021, os parques nacionais. Tradicionalmente, a frente da moeda apresenta a imagem de George Washington, o primeiro presidente dos Estados Unidos. A nova homenagem é fruto de projeto de lei de autoria da congressista democrata Barbara Lee, aprovado no fim de 2020.
A moeda de Maya Angelou, que já está sendo cunhada em Filadélfia e Denver, e logo entrará em circulação pelo território nacional, é a primeira da série que homenageará outras personalidades, como Anna May Wong, primeira atriz sino-americana estrela de Hollywood, Nina Otero-Warren, líder do movimento sufragista do Novo México, Wilma Mankiller, primeira nativa feminina líder da Nação Cherokee, e Dra. Sally Ride, primeira mulher astronauta e física.
Nascida na cidade de St. Louis, no Missouri, Maya Angelou teve uma vida marcada por dificuldades e traumas, os quais ela retratou em suas obras, consideradas autobiografias. Ao todo, escreveu 36 livros e, amiga de Martin Luther King Jr. e Malcolm X, dedicou-se às lutas raciais, atuando também em movimentos de independência africanos, segundo publicação da Veja. Ela recitou On the Pulse of Morning na posse de Bill Clinton, em 1993, tornando-se apenas a segunda poetisa a ler um poema numa posse presidencial – Robert Frost foi o primeiro na posse de John F. Kennedy, em 1961.
Maya Angelou faleceu em 28 de maio de 2014, aos 86 anos de idade.
